Nhiều người mới nuôi hay nghĩ thức ăn hạt chỉ khác nhau ở hương vị, nhưng thực ra công thức cho từng độ tuổi được tính toán khác nhau khá nhiều.
Thứ nhất là năng lượng và đạm. Cún/mèo con đang lớn cần nhiều năng lượng và đạm hơn trên mỗi gram thức ăn so với con trưởng thành — cho ăn thức ăn của con trưởng thành, bé dễ chậm lớn. Ngược lại, cho con trưởng thành ăn thức ăn của con non lâu ngày dễ dẫn tới thừa cân vì năng lượng dư thừa không dùng hết.
Thứ hai là kích thước hạt. Hạt cho chó con thường nhỏ và mềm hơn, phù hợp răng sữa; hạt cho giống chó lớn trưởng thành thường to hơn để bé phải nhai kỹ, tốt cho răng miệng.
Thứ ba là các dưỡng chất bổ sung riêng: DHA cho phát triển trí não ở con non, glucosamine hỗ trợ khớp ở con lớn tuổi. Khi đổi giai đoạn (cai sữa, trưởng thành, lớn tuổi), nên đổi từ từ trong 5-7 ngày, trộn dần thức ăn mới vào thức ăn cũ để bé không bị rối loạn tiêu hoá.
